В Российском Государственном архиве литературы и искусства хранится фонд № 70 (24 ед. хр.) известного русского ботаника, писателя-мемуариста, педагога и, кроме этого, деда Александра Блока – Андрея Николаевича Бекетова.
Документальные материалы были переданы на хранение в РГАЛИ из Государственного Литературного музея в 1941 г. На сегодняшний день фонд представлен рукописями Бекетова, его публицистическими работами и личными письмами.
Андрей Николаевич родился в Пензенской губернии в семье морского офицера. Мальчику из провинции не сразу удалось найти свое призвание. В 1841 г. он поступил в Петербургский университет на факультет восточных языков, но вскоре понял ошибочность своего выбора и, покинул факультет, был зачислен вольнослушателем на естественный факультет в Казанский университет в 1845 г. Только здесь он понял, что его призванием является такая тихая научная ниша как ботаника. Верность его выбора подкреплялась успехами: почти через пятнадцать лет Бекетов избирается профессором. Но уже Петербургского университета, и занимал он этот пост вплоть до 1897 г., причем в 1876−1883 гг. одновременно совмещал его с должностью ректора. С 1891 г. А.Н. Бекетов являлся членом-корреспондентом Петербургской Академии наук, с 1895 г. был почетным членом Академии (РГАЛИ. Ф. 70. Оп. 1. Ед. хр. 3).
Говоря о заслугах Андрея Николаевича, нельзя не отметить его вклад в развитие отечественных исследований в области ботаники и географии. Недаром многие ученые и сегодня называют его «отцом русских ботаников». Именно он стал основоположником географии растительности в России. В числе его работ первый систематизированный учебник по ботанике «Курс ботаники для университетских слушателей» (1862−1871) и «География растений» (1896). Кроме этого, ученый внес значительный вклад в развитие женского образования в России, став одним из идейных вдохновителей знаменитых Бестужевских курсов в Санкт-Петербурге.
Однако Андрей Николаевич Бекетов вошел в историю не только как ученый, но и как талантливый педагог. С теплом о нем вспоминали его ученики, в том числе К.А. Тимирязев, В.Л. Комаров, И.Ф. Шмальгаузен и другие известные ботаники и естествоиспытатели. Можно предположить, что одним из секретов успеха Бекетова в педагогике была его непоколебимая вера в человечество и бескорыстное стремление оказывать помощь другим, менять мир к лучшему: «Давно уже мои мысли стали с особой настойчивостью обращаться к судьбам, несчастьям рода человеческого. Если бы семья моя была обезличена, я бы, думается, давно бы предался деятельности на пользу бедного. С трудом могу и теперь отвлекаться от человеческих бедствий», − писал он (РГАЛИ. Ф. 70. Оп. 1. Ед. хр 3).
Е.В. Миненко,
Ведущий специалист РГАЛИ