Имя Ипполита Шарля Габриэля Робийяра (1804/1806–1888) почти ничего не говорит даже знатокам истории культуры, − настолько он затерян в истории развития живописи и фотографии. А между тем в свое время считался крупнейшей фигурой в области пастельной живописи, особенно портрета, и самое главное, был одним из самых популярных мастеров «светописи» в России.
Художник-график, рисовальщик, впоследствии миниатюрист и литограф, уже в зрелом возрасте и на пике своей славы, он переехал из Франции в Россию, где ему было суждено прославиться еще раз – уже как «художнику-фотографу». Именно здесь начался новый этап его жизни. Первая половина 1860-х годов, отмеченная бурным развитием фотографического искусства, способствовала тому, что художник открыл в Санкт-Петербурге модное фотоателье, а «героями» его портретов стали аристократы, сановники, деятели искусства, члены царской семьи. По сути, И. Робийяр стоял у истоков русской фотографии, проложив дорогу целой когорте будущих мастеров этого нового вида искусства.
В ноябре 2022 года в Пикетном зале Государственного Эрмитажа состоялось открытие выставки «Пантеон Ипполита Робийяра». Куратор выставки Н.Ю. Аветян, старший научный сотрудник и хранитель фонда фотографии Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа, так раскрыла название экспозиции: «Пантеоном выставка названа потому, что благодаря мастерству и таланту этого французского фотографа и художника перед нами проходит уникальная галерея его современников, людей XIX века».
В открытии выставки приняла участие зам. директора РГАЛИ – главный хранитель Н.Н. Ефимова, которая представила 12 документов из личного фонда художника − № 2425 «Ипполит Робийяр» (из 50 экспонируемых), принадлежащих собранию РГАЛИ.