В середине мая Мценск принял участников литературно-музыкального фестиваля «С тобой живу навеки, родимая земля», который был посвящен памяти крупного литератора и активного участника литературного процесса первой половины ХХ века Ивана Алексеевича Новикова (1877–1959).
Этот незаурядный сын Орловской земли прошел трудный творческий путь: сын земледельца сельца Ильково, затем – агроном, который после работы в Поволжье «на голоде» нашел свое призвание в писательстве, в итоге став заметным явлением даже на богатом литературном небосклоне России начала истекшего века.
Все ипостаси проявления талантов Ивана Алексеевича перечислять, действительно, долго: он является автором многих сотен стихотворений, а также нескольких романов, поэм, комедий и даже либретто со сложной сюжетной канвой (сборники «Духу Святому», «Дыхание земли», романы «Золотые кресты», «Из жизни духа», сборник «Калина в палисаднике» и десятки других «малых форм», комедия «Туннель», драма «Яблочный барин», дилогия «Пушкин в изгнании» и многие др.); проявил себя и как истинный помощник своим собратьям по перу, став организатором Всероссийского союза писателей (предтеча Союза советских писателей), а затем будучи долгие годы членом правления Литфонда и участником разработки первого советского закона об авторском праве.
Нельзя забывать и добровольные нередкие взносы И.А. Новикова в годы Великой Отечественной войны в Фонд обороны, благодаря чему построили боевой истребитель «Александр Пушкин»; долгие годы он вел поиски новых творческих форм перевода «Слова о полку Игореве»» «Задощины»; являлся организатором и многолетним председателем Комиссии по переводу «Слова о полку Игореве» и Комиссии по исследованию творчества земляка И.С. Тургенева. Его богатая деятельность была отмечена двумя Орденами Трудового Красного знамени, Орденом «Знак Почета». Упокоился Иван Алексеевич на Новодевичьем кладбище, – и это тоже неслучайно.
Удивительным, однако, стал тот факт, что в постсоветской России его имя оказалось почти забытым. Интерес к жизни, творчеству этого талантливого сына «Орловии», как любовно называл И.А. Новиков свой край, возродила начавшая свое служение более 40 лет назад в Мценске директор централизованной библиотечной системы города Ирина Анатольевна Александрова. Ее усилиями и многолетними трудами с середины 1990-х годов начались поиски памятных мест, связанных с именем Ивана Алексеевича, в том числе – с установлением мемориальных досок, где он учился, стеллы, где находился дом Новиковых в Ильково. И, конечно, – с организации исследований. Если самые первые конференции привлекали внимание, пожалуй, лишь музейных специалистов и краеведов, то впоследствии к ним присоединились академические институты – Пушкинский дом, ИМЛИ, а также учебные заведения, архивы, в том числе федеральные.
Прошедший во второй половине мая в Мценске фестиваль стал важнейшей вехой как в «новиковедении», так и в истории самого города. По сути, он явился городским праздником. объединившим учащихся школ, техникума, артистов Орловского государственного театра и музейщиков, преподавателей ряда вузов, историков-архивистов и академических ученых.
Литературный фестиваль «С тобой живу навеки, родимая земля» (строка из одного из стихотворений И.А. Новикова) открылся на городской площади Мценска выступлениями школьников, народными исполнителями, продолжился в «Городе мастеров», где можно было познакомиться с ремеслами Орловского края, кухней крестьян конца XIX века, поучаствовать в литературных квестах, увидеть инсценировку пьесы писателя «Яблочный барин».
Затем мероприятия переместились в Мценскую городскую библиотеку им. И.А. Новикова. Там состоялась Всероссийская научная конференция «Творческое наследие И.А. Новикова в XXI веке». В работе конференции приняли участие доктор филологических наук, заведующая отделом ИРЛИ (Пушкинского дома) А. Грачева, доктор филологических наук, профессор Московского городского педагогического университета А. Громова, кандидат филологических наук, ученый секретарь отдела рукописей ИМЛИ М.Л. Федоров, доктор филологических наук, председатель правления Орловской областной организации Союза писателей России А. Кондратенко, старший научный сотрудник Феодосийского литературно-мемориального музея А.С. Грина (Республика Крым) Л. Ковтун, главный библиограф Отделения ИНИОН РАН при Институте востоковедения РАН Л. Ражина, старший научный сотрудник Орловского объединенного государственного литературного музея И.С. Тургенева Л. Солодухина, родственники И.А. Новикова – Игорь и Ирина Толкачёвы. Впервые в Новиковских празднествах приняли участие представители РГАЛИ – директор О.А. Шашкова и начальник Отдела научного описания документов и каталога А.А. Романенко, которые рассказали об истории бытования, использования личного фонда писателя в РГАЛИ (ф. 343, ок. 2 тыс. ед. хр.), а также о работе И.А. Новикова в Литфонде и его помощи литераторам.
В ходе фестиваля гости побывали на месте рождения и первых лет жизни Ивана Алексеевича в с. Ильково, где встретились с замечательным народным ансамблем, прослушали мастер-класс пчеловода, а также посетили музей-заповедник Спасское-Лутовиново, Орловский музей писателей-орловцев с его залом, посвященным И.А. Новикову.