Организация работы фронтовых концертных бригад: 1941-1942 годы
Артисты на фронтовых дорогах: 1943-1945 годы
Фронтовые театры военного времени

Большое идеологическое значение в начале 1943 г. имело празднование 25-летия РККА, которое отмечалось 23 февраля. Политуправления фронтов заранее запрашивали для себя концертные бригады, и в общей сложности в действующую армию в те праздничные дни было отправлено порядка 80 артистических бригад общей численностью около 1300 артистов. Всесоюзное гастрольно-концертное объединение подготовило специальный репертуар для них. Он включал в себя новые пьесы, скетчи, литературные монтажи, фельетоны, частушки и т.д.

Так, рекомендательные списки стихотворений, которые могли быть прочитаны в концертах в честь 25-летия РККА в феврале 1943 г., включали в себя поэмы, стихи «Василий Теркин», «Партизанка» и «Баллада о Москве» А.Т. Твардовского, «Я пою месть», «Таня» и «Песня гнева» А.А. Суркова, «Из фронтовой тетради» И.П. Уткина, «Три кубка», «Баллада о коммунистах» и «Слово о 28 гвардейцах» Н.С. Тихонова и другие произведения, появившиеся в центральной и фронтовой печати преимущественно в течение 1942 г. Обязательной частью почти любого выступления были юмористические номера – к слову, именно во время Великой Отечественной войны Аркадий Райкин, руководивший фронтовой бригадой, начал выступать со своими знаменитыми сатирическими миниатюрами.

Вероятно, одной из самых юных участниц фронтовых концертов была 16-летняя Майя Плисецкая, а одним из самых пожилых – звезда русской драматической сцены, народный артист СССР Александр Алексеевич Остужев, которому в апреле 1944 г. исполнилось 70 лет. Вместе с фронтовыми бригадами Малого театра Остужев неоднократно выезжал в действующую армию, на передовую. Весной и летом 1942 г. актер был участником 48 концертов для летчиков Северо-Западного и Западного фронтов, а 1 марта 1943 г., в дни решающих событий Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции он выступал перед личным составом легендарной 3-й Воздушной армии под командованием генерал-майора авиации Михаила Громова. Позднее М.М. Громов вспоминал: «Я не могу забыть, с каким самоотверженным творческим порывом уже очень больной Остужев готовился прочесть нам монолог Скупого рыцаря и с каким темпераментом, глубиной и выразительностью он произносил его».

История популярной кинокартины «Воздушный извозчик» (1943) интересна тем, что это был первый фильм, премьера которого по предложению исполнителя главной роли Михаила Жарова прошла не в кинотеатрах, а на фронте. Председатель Комитета по делам кинематографии И.Г. Большаков поддержал идею и договорился о показе с ГлавПУРККА. Так, первыми зрителями нового фильма стали летчики 1-й Воздушной армии под командованием Героя Советского Союза генерала М.М. Громова, в расположение которой Жаров и Целиковская выехали летом 1943 г.

Хотя перед премьерой М.И. Жаров переживал о том, достаточно ли убедительно он сыграл свою роль и не воспримут ли настоящие летчики его как «самозванца», фильм был тепло принят зрителями. «Тяжелая авиация приняла “Воздушного извозчика” как свою родную поэму», – вспоминал позднее Жаров. «Комедии надо делать. Это тоже оружие, необходимое нам, – говорили актеру летчики. – Вы не представляете, сколько бодрости, ощущения жизни вы привезли нам».

Но самым неожиданным и дорогим подарком для него стала встреча с прообразом так точно сыгранного им летчика Баранова – «высоким, плотным, грузным капитаном с грустными глазами одессита». «Спасибо, дорогой, уважил, даже заставил всплакнуть, ведь Баранов-то – это я. Это с меня Петров писал твоего летчика» , – пересказывал их разговор актер.