Предисловие
Эвакуация художественных ценностей и творческой интеллигенции из Ленинграда
«Искусство — ноша на плечах...»
Защитить и сохранить: музеи и памятники Ленинграда в дни блокады
«Я твердо верю в чудо: ты дал мне эту веру, Ленинград»
Работа филиалов и хранилищ музеев Ленинграда в эвакуации
«Возвращенный из смертной бездны»

Выдающийся советский востоковед и общественный деятель, директор Государственного Эрмитажа в 1934-1951 годах, академик Иосиф Абгарович Орбели (1887-1961) родился в Кутаиси в семье статского советника, юриста А.И. Орбели и княжны В.М. Аргутинской-Долгорукой. После окончания в 1904 году 3-й Тифлисской гимназии поступил на классическое отделение историко-филологического факультета, а в 1907 году – на факультет восточных языков Императорского Санкт-Петербургского университета, который окончил в 1911 году. В течение нескольких последующих лет преподавал в Петроградском университете, Петроградском археологическом институте, Институте истории искусств и Лазаревском институте в Москве, состоял членом ряда археологических комиссий и обществ.

В ноябре 1920 года был назначен хранителем отделения мусульманского средневековья Государственного Эрмитажа, в сентябре 1924 года – помощником директора музея, затем заведующим Отделом Востока (1926-1933). Совмещал службу в музее с активной научной, педагогической и общественной деятельностью. В июле 1934 года приказом Наркомпроса РСФСР был назначен на должность директора Государственного Эрмитажа, в которой оставался до 1951 года.

Первую блокадную зиму провел в Ленинграде, обеспечив эвакуацию наиболее ценной части коллекций и охрану оставшихся в Ленинграде экспонатов Эрмитажа, а также ленинградских учреждений Академии наук СССР, за что в 1944 году был награжден Орденом Ленина и медалью «За оборону Ленинграда». В конце марта 1942 года в тяжелом состоянии был эвакуирован в Ереван. Два года спустя, вскоре после снятия блокады вернулся в Ленинград, где принимал участие в работе Чрезвычайной комиссии по обследованию ленинградских пригородных дворцов с целью установления ущерба, нанесенного фашистами, организовывал работы по восстановлению здания, интерьеров и экспозиций Эрмитажа. В 1946 году И.А. Орбели выступал в качестве свидетеля преступлений нацистов на Нюрнбергском процессе.

Искусствовед, исполняющий обязанности директора Государственного Эрмитажа в годы блокады Ленинграда Михаил Васильевич Доброклонский (1886-1964) родился в Петербурге в дворянской семье. В 1906-1909 годах учился в Императорском училище правоведения, по окончании которого поступил на службу делопроизводителем в Государственную канцелярию.

С юных лет занимался самообразованием и изучал историю искусств, владел английским, французским, немецким, итальянским и латинским языками. Как писал М.В. Доброклонский в автобиографии, «в период времени с 1909 по 1914 годы изучал памятники искусства в главнейших западноевропейских музеях и на местах, проводя за границей ежегодно около двух месяцев». Вскоре после Октябрьской революции 1917 года М.В. Доброклонский решил окончательно связать свою жизнь с наукой и искусствознанием. 26 февраля 1919 года он поступил на работу в Государственный Эрмитаж, где последовательно занимал различные должности, в том числе, организовывал выставки. В 1930 году был назначен заведующим Отделом графики. Одновременно работал в Государственном институте истории искусств, Институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И.Е. Репина (с 1923 года – профессор), Институте иностранного туризма, с середины 1940-х годов заведовал кафедрой истории западного искусства Ленинградского государственного университета. В 1939 г. М.В. Доброклонский стал доктором исторических наук, а в 1941 году – доктором искусствоведения.

В период блокады Ленинграда оставался в городе. После эвакуации из Ленинграда И.А. Орбели, с апреля 1942 года по июнь 1944-го исполнял обязанности директора Государственного Эрмитажа. В сентябре 1943 года стал член-корреспондентом АН СССР по Отделению истории и философии.

М.В. Доброклонский написал более 100 научных трудов преимущественно по истории западноевропейского изобразительного искусства, занимался проблемами атрибуции и каталогизации графики из собрания музеев СССР. В 1964 году ему было присвоено почетное звание Заслуженного деятеля искусств РСФСР.

Искусствовед, педагог, директор филиала Государственного Эрмитажа в Свердловске в годы Великой Отечественной войны Владимир Францевич Левинсон-Лессинг (1893-1972) родился в городе Юрьеве Лифляндской губернии в семье геолога Ф.Ю. Левинсона-Лессинга. В 1902 году переехал в семьей в Петербург, учился в Коммерческом и Тенишевском училищах, много путешествовал по Европе и США, знакомясь с собраниями крупнейших музеев и историческими памятниками. В 1916 году окончил историко-филологический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета.

В 1918 году работал в Комиссии по охране памятников искусства и старины, с 1919 по 1923 годы – в Государственном Русском музее. Одновременно работал в Государственной академии истории материальной культуры и других научных организациях, а с 1921 года – в качестве научного сотрудника в Государственном Эрмитаже. В 1932 году был назначен заместителем заведующего (с 1936 года – заведующим) одного из важнейших и самых крупных отделов музея – Отдела западноевропейского искусства. Проделал огромную работу по его реконструкции и экспонированию его собраний. Отличительной чертой В.Ф. Левинсона-Лессинга была энциклопедическая эрудиция в области истории искусства Западной Европы, которая нашла отражение как в его повседневной музейной работе, так и в многочисленных научных статьях и монографиях.

В июне 1941 года приказом директора Государственного Эрмитажа И.А. Орбели В.Ф. Левинсон-Лессинг был назначен директором филиала музея в Свердловске. Через год после начала блокады, в сентябре 1942 года В.Ф. Левинсон-Лессинг предпринял командировку в осажденный Ленинград, чтобы вывезти из города книги и документы, необходимые сотрудникам для продолжения научной работы. В обратный путь он смог забрать с собой не только намеченный груз, но и шесть сотрудниц музея, которые находились в стадии крайнего истощения.

Осенью 1945 года руководил реэвакуацией эрмитажных экспонатов в Ленинград. В декабре того же года был назначен заместителем директора Эрмитажа по научной части, в последующие годы совмещал работу в музее с преподаванием в Институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина Академии художеств СССР и Ленинградском государственном университете.

Археолог, востоковед, доктор исторических наук Борис Борисович Пиотровский (1908-1990) родился в Санкт-Петербурге в семье потомственных дворян. Еще в период учебы в гимназии увлекся историей, а в 1922 году начал посещать занятия по египетской иероглифике в Эрмитаже. В 1925-1930 годах учился на факультете языковедения и материальной культуры Ленинградского государственного университета. После его окончания решил заниматься не древнеегипетской, а урартской письменностью, и вскоре совершил свою первую экспедицию в Закавказье. С 1931 года работал в Эрмитаже в качестве старшего научного сотрудника.

Пережил первую, самую тяжелую зиму 1941-1942 годов в Ленинграде, выполняя, помимо основой работы, и общественную в качестве помощника начальника пожарной охраны Эрмитажа и Зимнего дворца. В конце марта 1942 года, после завершения консервационных работ, вместе с директором Эрмитажа И.А. Орбели и группой сотрудников был эвакуирован в Ереван для продолжения научной работы. В 1943 году увидела свет его первая книга «История и культура Урарту», которая заставила говорить о Б.Б. Пиотровском как об одном из крупнейших специалистов по истории Закавказья. 30 января 1944 года в Академии наук Армянской ССР состоялась защита его докторской диссертации, а в 1945 году он был избран член-корреспондентом Академии наук Армянской ССР.

В мае 1949 года Б.Б. Пиотровский был назначен заместителем директора Эрмитажа по научной части, в мае 1953 года перешел на работу в Институт истории материальной культуры. В 1964 году был назначен директором Государственного Эрмитажа и оставался в этой должности до 1990 года.

Ученый секретарь Государственного Эрмитажа Ада Васильевна (Магдалина Францевна) Вильм (1898-1970) родилась в Санкт-Петербурге. В младенчестве была помещена в Воспитательный дом, откуда ее удочерила петербургская мещанка Э.В. Вильм. До 1916 года училась в частной гимназии, в сентябре 1917-го поступила на должность письмоводителя-бухгалтера в канцелярию 989-го полевого запасного госпиталя. В 1921-1927 гг. работала на различных делопроизводственных должностях в Архангельске и Ленинграде. С 12 июля 1927 года по 6 сентября 1940-го служила переводчиком, секретарем, затем уполномоченным Ленинградского отделения Всесоюзного общества культурной связи с заграницей (ВОКС).

В сентябре 1940 года А.В. Вильм была принята на должность ученого секретаря Государственного Эрмитажа. В период блокады оставалась в Ленинграде, продолжая вести научную и общественную работу. В условиях войны с Германией сменила имя с Магдалины Францевны на Аду Васильевну.

По решению И.А. Орбели в январе 1942 года А.В. Вильм была назначена заведующей стационаром на 100 коек, созданным для сотрудников Эрмитажа, Музея революции, Музея В.И. Ленина, Музея этнографии и Русского музея. Также руководила командой МПВО Эрмитажа, которая по праву считалась одной из лучших в осажденном городе. Награждена медалью «За оборону Ленинграда» (1943) и почетной грамотой Комитета по делам искусств при СНК СССР за охрану памятников искусства и работу с Эрмитаже (1944).