В 1912-1914 годах в горьковском издательстве «Знание» вышло трехтомное собрание сочинений Пришвина, что позволило включить его в новый литературный контекст писателей-знаньевцев, реалистов: И.С. Шмелева, А.И Куприна, И.А. Бунина. В то же время сам Пришвин старался так или иначе соблюсти дистанцию, не примыкая окончательно ни к одному литературному направлению. Позже он характеризовал этот период своей жизни как «бедственное метание из стороны в сторону».

Поиск самостоятельного, независимого пути в литературе стал для Михаила Пришвина особенно актуальным после установления советской власти. На протяжении многих лет он мучительно пытался осмыслить место художника в стремительно меняющихся условиях, найти возможность «завоевать широкого читателя», не потеряв при этом своего творческого дара. Впоследствии он писал, что ему удалось создать себе «хорошее положение советского юродивого» и «сделать в советское время редкую карьеру независимого человека».

В официальной литературе, начиная с середины 1920-х годов, за Пришвиным устойчиво закрепилась репутация очеркиста-бытописателя и автора многочисленных рассказов о природе, охоте и путешествиях, а с 1940-х годов он становится одним из главных детских писателей. Но одновременно с этим существовал и «неофициальный» Пришвин − автор ряда неопубликованных при жизни произведений − «Мирская чаша», «Осударева дорога» и др., а также тайного Дневника, который он вел с 1905 года и до последних дней. Полная публикация этой уникальной летописи первой половины XX века, начавшаяся в 1991 году и продолжавшаяся до 2017 года (всего вышло 18 томов), позволила пересмотреть роль писателя в советской литературе и дала дополнительный импульс к дальнейшему осмыслению Пришвина как самобытного мыслителя.

* * *

Выставка, приуроченная к 150-летию со дня рождения Михаила Михайловича, призвана раскрыть разные вехи творчества этого многогранного, порой противоречивого и в то же время удивительно цельного писателя.