В 2009 году Российским государственным архивом литературы и искусства совместно с Институтом мировой литературы РАН осуществлено первое полное издание дневника Леонида Андреева – русского прозаика, драматурга, публициста, одного из самых известных писателей России начала ХХ века.
Дневник – особый литературный жанр, занимающий важное место в творчестве большинства писателей. В конце XIX – начале XX в. этот жанр претерпел значительные изменения, повествование приобрело ориентацию на предельную откровенность и отражение глубинных личностных переживаний. Так в дневнике Андреева, наряду с описанием событий вхождения в литературную среду (публикаций первых рассказов, знакомств с писателями, реакций на критические отклики), постоянно анализируется собственная личность, дотошно описывается раздвоенность сознания и конфликт с действительностью. Дневник сознательно был ориентирован на читателя, с которым автор беседует, спорит и ссорится. И сам дневник, в восприятии Андреева, стал другом, отдельной самостоятельной личностью. Главная тема дневника – любовь. Он полон подробностей запутанных отношений писателя с женщинами. Немало страниц посвящено и средству, к которому прибегал автор в борьбе с любовными разочарованиями– алкоголю.
Документальное повествование дневника очень близко к полноценному художественному произведению. Абстрагированный автор-герой структурирует поток мыслей, впечатлений и чувств. На страницах дневника конкурируют «думающее я» и «констатирующее я» автора, в монолог вторгаются записи более позднего происхождения. К тому же дневник открывается оформленным по всем правилам «титульным листом» и делится на части и тома, являющиеся композиционно законченными частями целого.
Четвертый, заключительный том дневника, составивший основу настоящего издания, был постоянным объектом рефлексии перечитывавшего его в разные годы автора. На страницах рукописи присутствуют многочисленные пометки и комментарии. Опыт создания такого повествования подтолкнул Андреева к исканиям в области художественной прозы, а собственные душевные терзания стали основой трагического мира его произведений.